ウールの藍染

紺邑を始めた頃、池袋三越の元売りに行った事があります。

そこは、藍染をなさる方が、沢山出展なさっていたらしい。

担当の女性が、「ウールの藍染を見たことないよのねぇ。染めてと頼んでも、薄い色の毛糸は染まっても、セーターに編めないの。あなた出来る？」っておっしゃる。

そんなことは、昔から普通にやっていたことなので、「次回、お持ちいたしましょう」と約束。
　

写真は、出来上がったウールのセーターです。

そこでの、「そうか！暖かい藍染をやろう」という気付きが、様々なウールの藍染のある、今の紺邑のきっかけとなりました。

その担当の女性には、感謝をしております。

セーターは毛糸を手に入れれば出来る。

しかし、他はどうしたら生地が手にはいるだろうと考えたら、高校の同級生に、ウールの機屋（ハタヤ）がいるではないか。
　

この男、ちょっと変わっている。

我々の大学受験は、東大が無い。例の安田講堂の事件でです。

そんな中で、早稲田の理工と東北大学工学部に受かって、東北大を選んだ男。

　
卒業して大手建築会社に入社。直ぐに現場監督。

なにせ、一級建築士ですからね。

「すごいね」と聞いたら、当たり前の世界だったらしい。

そこを辞めて、家業の機屋を継いだ。

彼に頼んだら、アンゴラ、アルパカ、リャマなど、様々な布を織ってくれた。

ウールの平織りも、新しく織ってくれたのですが、紺邑が使うのは、せいぜい30メートル。
　
とても採算に合う物ではありません。

だから、閑を見て、サンプルとして織ってくれているのです。
　
これらの布が市場に出た時は、それはそれは高価な物。
　
うちでは、とても仕入れられる物ではなかったでしょうが、織り元の彼が居てこその、紺邑のウールなのです。

　

初めて染めたときの発色の良さは、今でも忘れられません。

直ぐにその男のところに持って行って見せ、ともに感動した次第。
　

写真の商品は、アルパカ・リャマ・モヘアのケープです。

様々にウールの製品が出来、名古屋の丸善でそれを販売したとき、「なんでウールに藍染が染まるのか？」と聞くお客様がいた。

名詞を見ると、ウールマークを付ける検査技師。
　
この方は、今の藍染をよくご存じだからこその、質問だったのですね。
　

藍の液は、強アルカリ性です。

PHを計れば、11～12はあるでしょう。
　
ウールは、合成染料でも、PH８までの液でしか染めることが出来ない。
　
つまり、アルカリ性の液に弱い。
　
中性洗剤で洗濯をしなければならないのは、そんな理由があります。
　

同じ動物性タンパク質の繊維でも、長繊維の絹は非常に強い。
　
だから、絹の藍染は出来るわけです。

　
私は「何で？と言われても、理由は分りません。ただ言えることは、紺邑は、藍を木灰の灰汁で建て、石灰も使っていない。そういう藍染は、結果としてウールに染まるとしか、言えません。ただの職人ですからね」と申し上げた。

その技師は、「なるほど、その通りですね。理由はともかく、結果として染まっている。科学は結果の後追いだとも言えるでしょうね」と納得された様子。
　

何故、今の藍染がウールを染められないかと言うと、苛性ソーダや還元剤を使うからです。
　
そういう化学建ても、「藍染」には違いありませんが、紺邑の藍染は、それらと区別するために「正藍染」と言っているのです。

　

染織の雑誌で、「藍染のウールの染め方」と言うを読んだことがある。

どこかの大学の染織科の先生が書いていたと記憶していますが、温度がどうの、PHがどうのと大変そう。

正藍染によるウールの染めは、綿を染めるのと、何ら変わりがありません。
　
そのために何かをするなどと言うことはない。
　

しかし、染め方はある。
　
それが、職人の技というものだと、勝手に思っております。