「本建て」と「化学建て」について。

　藍の染め液を作ることを「建てる」と言います。現在はいくつも方法があって、藍染に興味を持つ人たちを混乱させていますが、日本の本来の建て方を、「本建て」と言います。

　藍（インディゴ）は、藍草の葉の中に入っています。
　茎や花にはありません。

　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（藍草）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　日本では、藍草の葉を乾燥させ、それに水を打って醗酵させて堆肥状態にした「すくも」と呼ばれるものを藍染の原料に使ってきました（杵で搗いたものが藍玉）。
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（すくも）

　“すくも”は醗酵していますから、微生物が住んでいます。
　堅い木（雑木）を燃やした灰からとった灰汁（あく）を使い、“すくも”に住んでいる微生物を利用してもう一度醗酵させ、水に溶けない藍（インディゴ）を水に溶かす方法が「本建て」です。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（灰汁）

　

　化学は、この方法を分析しました。

　灰汁で建てた染液は、強アルカリ性だった。

　藍は酸化して発色します。だから、染液の中は無酸素状態。

　だから、強アルカリ性で無酸素状態の溶液を作れば、どんな藍でも水に溶けるとわかった。

　強アルカリ性の溶液を作るには、苛性ソーダか石灰があれば良い。
　溶液から酸素を取るには、化学的には還元（酸素を取ること）させれば良いわけですから、還元剤を発明し、簡単に無酸素状態の液が出来るようになりました。

　これによって、どんな藍でも簡単に染液が作れるようになった。これが、化学建てです。