石灰と貝灰

　藍の染め液に、石灰を入れて良いことは何もありません。理由は二つ。一つは、石灰は水に溶けないから。二つ目は、危険だから。そう私は書いてきました。
　それなのになぜ、藍の染め液に石灰を入れるのかというと、染め液をアルカリ性にするためです。水に溶けない性質の藍は、強アルカリ性の溶液に溶けだしてくると言われているからです。

　石灰は水に溶けませんから、染め液に入れると、底に沈んでいる“すくも”（藍染めの原料）に堆積する。

　堆積した石灰は、“すくも”に含まれている藍分（インディゴ）が水に溶けだすのを邪魔する。つまり、藍が染め液に出難くなる。

　藍が染め液に出やすくしてあげるために、攪拌して“すくも”と石灰をバラバラにしなければならない。だから、毎日のように攪拌しなければならなくなる。そして、石膏分が固まっていますから、重くなっているので力のいる仕事になる。

　染め液を攪拌すると、空気が液の中に入ります。その酸素は、液中の藍を酸化させてしまう。

　酸化した藍は、水に溶けなくなり、染物にも付着しなくなる。つまり、染め液中の藍分が減り、液が痛む。

　傷んだ染め液は、寿命が短くなる。

　正しく、悪循環そのものだけれど、そういうものだと思わされている人たちには、これらすべてに気づくことはありません。

　

　貝灰を、石灰の代わりだとみる向きがあります。しかし、石灰と貝灰は、全く役割が違うもので、石灰の代わりに貝灰を使うわけではなく、貝灰の代わりに石灰を使うわけでもありません。

　では、貝灰は何のために使うのかというと、微生物の餌としてです。

　貝灰も水に溶けませんが、染め液の中に生きている微生物が全部食べてしまう。餌ですから。だから、“すくも”に貝灰は残ることがありません。

　石灰は貝灰の代わりには成れません。餌ではないからです。貝灰も石灰の代わりになれません。ですから、醗酵させていない還元の染め液に貝灰を入れても、効果はありません。

　では、石灰を使わずにどうやってpH調整（アルカリ性にすること）をするのかというと、pH調整は必要が無いのです。これもまた、以前から私が言ったり書いたりしていることです。

　先日紹介した動画をまたアップしますが、その視点でご覧になっていただきたい。

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　染め液の中の“すくも”に白みが全くないのは、微生物が全部食べてしまった結果です。だから、“すくも”がとても柔らかく、藍が染め液に十分に溶けだしてくる。そして、寿命が長い。
　

　この藍甕は、昨年の３月に建てたもの。１１か月になろうとしています。これが、本建て・本染めの“すくも”の姿です。