合成藍（インディゴ・ピュアー）とは

　現在、日本を含め、世界の藍染めの主流は、合成藍（インディゴ・ピュアー）による藍染めです。

　では、合成藍とはいかなるものか？
　これが割合知られていません。　
　合成藍、または人造藍は、インディゴ・ピュアーのことですが、この「ピュアー」という言葉に惑わされている事もある。「純粋」という美しい日本語に訳されていますから。

　先ずは、下の図をご覧いただきたい（このチャートは私が作ったものですから、無断使用はご遠慮願います。責任が取れませんから。）

　イギリスの製鉄業は、16世紀ごろ盛んになり、鉄を溶かすエネルギー源として木炭が使われていました。

　製鉄技術が改良されてゆくと、エネルギ源の木材が不足するようになります。

　当時石炭は、家庭用などで使われていましたが、石炭に含まれる硫黄分が鉄に悪影響を与えるために、製鉄には使うことが出来ませんでした。

　これを利用しようとして、18世紀の初め、ダービーという人が石炭からコークスを抽出。息子のダービー二世が、18世紀の中頃にそれを広め、生産性の著しい向上が図られ、蒸気機関などの機械化が進み、産業革命へと繋がることになります。

　石炭からコークスを抽出した後に、コールタールという副生成物というかゴミのようなものが出現しました。

　これは何か？と分析して調べてみたら、インディゴが入っていいた。そして作られたのが「インディゴ・ピュアー」です。
　藍（インディゴ）の含有量が、ほぼ100%なので、「ピュアー」と名付けられたようです。

　藍草の葉に含まれる藍の含有量（藍分）は、３％～５％と言われています。大量生産に向きません。
　
　人類はこれまで、水に溶けない藍を醗酵によって可溶性に変えてきた。これは、面倒な手間と熟練した技術を必要とした。これもまた、大量生産に向きません。

　そこに１００％のピュアーな藍が出現し、それを可溶性にする技術（化学建て）も開発され、藍染めが簡単に大量に生産されるようになりました。

　このインディゴ・ピュアーは世界中を席捲し、植物由来の藍染めを亡ぼして今があります。

　日本には明治30年頃輸入され、世界と同じように藍草の藍染めは直ぐに滅ぼされ、今に続いています。
　　　
　
　追記
　なお、インディゴ・ピュアーの写真はネット上から頂きました。こういうカンで販売しているようです。
　「ピュアー・インディゴ」なる造語も、様々なところで見受けられますが、「インディゴ・ピュアー」をご存じないのかもしれません（藍染に関する記述は、こういういい加減さが目につきます）。