灰汁（あく）作り

　藍染の染め液は、灰汁を使います。蒅（すくも）と灰汁だけです。日本酒、ふすま、石灰などを入れることはありません。灰汁で建てるから「灰汁建て」です。それを「本建て」とも「地獄建て」とも言います。

　「灰汁（あく）」とは、堅木を燃やした灰に水かお湯を入れ、激しくかき混ぜ、一日二日放って置いて、灰が沈んだ後の上澄み液を云います。
　
　日本人が灰汁を使わなくなって久しいですから、灰や灰汁の正しい作り方が伝わっていないようです。手元にある昭和50年代に書かれた藍染に関する論文も、勘違いしている。曰く「灰汁は茶色」だと。茶色の液で美しい藍染をすることは難しい。だから、限りなく無色透明な灰汁作りをする。良い水で良い灰汁を取り、使わなければ、蒅（すくも）と灰汁だけで醗酵させることは難しくなります。

　写真は、講習会で取った一番灰汁（最初に取った灰汁）です。
天井が写るくらいに澄んでいますが、とても強い灰汁です。

　藍建ては蒅と灰汁。良い灰汁を作ることが肝心です。それは、植物を原料とする染め全てに言える事。